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21 " «Sì, William.» Mark Shelby non prestò attenzione al tono iroso del figlio. Aprì un’altra tasca e ne tirò fuori un silenziatore che avvitò alla canna dell’arma. «Hai fatto tutto quello che ti ho chiesto, e sei stato bravissimo.» Si avvicinò al suo maggiordomo. «Ma sei stato anche un infame, e i veri uomini non lo sono mai. Hai tradito quei mostri. Non sei stato abbastanza forte da mantenere il loro segreto. Guarda Amos: lui sì che è un vero uomo. Ha sopportato di essere picchiato fino allo svenimento senza dire una sillaba. È lui il vero amico dei mostri, non tu. Tu? Tu sei un traditore; e non voglio traditori infami nella mia squadra.» Puntò la pistola sulla fronte del maggiordomo. "
― Chiara Cilli , La promessa del leone
22 " Il capobranco fendette il nulla con lo sguardo. «Non permetterò che prendano i nostri cuccioli. Non lascerò che prendano nostra figlia. Ma, Zena, se dovesse succedere qualcosa, dovrai prendere in mano la situazione e proteggere gli altri. Hai capito?» "
23 " Banga aggrottò la fronte. «A Mark Shelby ci pensiamo noi.» "
24 " Daren sbuffò, si alzò e gli andò vicino strisciando i piedi. «Amico», gli posò una mano sulla spalla, «sei paranoico. Siamo nel cratere di un vecchissimo vulcano: è logico che sia silenzioso. Neanche un meteorite si sognerebbe di schiantarsi qui.» "
25 " «Capo…» Banga esitò, «… quei tizi sono professionisti. Se vogliono i nostri figli, se li verranno a prendere.» "
26 " «Se restiamo uniti non ce la faremo mai» spiegò Kenan, fermandosi quando l’erba diventò più fitta e più alta. «Bambini, dovete nascondervi qui. Restate giù e non muovetevi per nessuna ragione, okay? Torneremo a prendervi quando sarà sicuro.» "
27 " Lei ruotò di colpo sulle punte per fronteggiarlo. «Dài cosa? Dovrei essere felice che tu te ne voglia andare? Dovrei far finta di niente, pur sapendo che non hai intenzione di rimanere qui con il branco? Oh, scusami. Scusami, se non sorrido. Scusami, se non ti abbraccio e non ti auguro buona fortuna.» "
28 " Kenan si incupì. «Non voglio che mi ignori.» Ma che diavolo stava dicendo? Sarebbe stato molto meglio, se lei l’avesse fatto. "
29 " «Allora resta» replicò Jamila, intensa come il sole. "
30 " Will, vedendo il maggiordomo sotto le grinfie di suo padre, perse il controllo dei pensieri e delle parole. «I miei amici leoni non farebbero mai del male a nessuno! Loro…» "
31 " «Bentornato a casa, Kenan» gli disse Mark Shelby, stringendo la presa sulla sua spalla e abbassando il tono della voce. "
32 " Per questo sfoderò gli artigli e lo graffiò, sibilando a zanne snudate: – Idiota che non sei altro, svegliati! "
33 " Lui se la scrollò di dosso. «È uno di loro, Jamila!» l’assalì. "
34 " Daren deglutì e si fece forza, andandole così vicino da aderire completamente con il corpo al suo. «Lo so» bisbigliò, sfiorandole i contorni del viso con i polpastrelli. Oh, Signore… che fosse dannato per quello che stava per dirle. «Ed è per questo che…» gli mancò la forza per continuare, «… quando te lo riporterò, ti lascerò libera.» "
35 " «Andiamo a riprenderci Kenan» sentenziò Rashid. "
36 " Kenan salì con gli anteriori sul grosso sasso. – Non ho bisogno che ci sia lei per avere la conferma di essere migliore di te in tutto, Daren. "
37 " Banga socchiuse le palpebre con sguardo tagliente. «Sono bracconieri?» mormorò a denti stretti. «Perché lo sai cosa succede a chi sta con quei bastardi, vero, amico?» aggiunse, cingendogli le spalle con un braccio e parlandogli all’orecchio. "
38 " «Non sono i leoni adulti che vuole.» Ghali deglutì. «Sono i cuccioli. Vuole catturare quelli del branco nel Ngorongoro e riportarli in America. Da quello che ho capito, lo zoo lo pagherà una fortuna.» "
39 " Daren corrugò la fronte. «Tu non la meriti» ringhiò, girando i tacchi e levando le tende. "
40 " Rashid aguzzò la vista, abbozzando un sorrisetto quando intravide tre leoni maschi svettare nella savana, imperiosi come statue dorate in movimento. «Tranquilli, amici miei.» Staccò il piede dall’acceleratore, finché la Jeep non si fermò. «Se il mio piano avrà successo, Mark Shelby sarà solo un brutto ricordo.» "