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61 " Il nostro pensiero era limitato dalle convenzioni (che costituiscono la dittatura più sottile e oppressiva). "
― Pip Williams , The Dictionary of Lost Words
62 " Latch-keyed significa “provvisto di una chiave”.» «Quindi qualcuno che è latch-keyed può andare e venire a suo piacimento?» «Questo è quanto si sottintende.» Guardai oltre la sua spalla e lessi la scheda principale. C’erano diverse definizioni riportate nella grafia di Pa’: «Non controllato; indisciplinato; in riferimento a una giovane donna senza restrizioni domestiche». "
63 " Madcap, «testa calda»: spesso riferito scherzosamente a giovani donne dal temperamento vivace o impulsivo. "
64 " common scold? "
65 " «A volte ho paura che il Dizionario avrà delle lacune.» «E come potrebbe non averne?» Dimenticai di essere di fretta. «Le parole sono come storie, non credete, signor Sweatman? Cambiano a mano a mano che passano di bocca in bocca; il loro significato si estende o si restringe per adattarsi a ciò che deve essere detto. Il Dizionario non potrà mai catturare ogni singola variante, specialmente perché molte di esse non sono mai state scritte...» "
66 " «Il problema, Esme, è che tu hai paura della cosa sbagliata. Senza il voto niente di quanto diciamo ha importanza, e questo dovrebbe terrorizzarti.» "
67 " Quando Philip guardò nella nostra direzione, Sarah lo salutò con la mano. Invece di seguire i suoi compagni di squadra, si fece strada per raggiungerci. Lunghe falcate, la schiena leggermente incurvata. [...] Sarah si alzò sulla punta dei piedi per baciarlo, e non potei fare a meno di chiedermi se la schiena incurvata di Philip fosse un adattamento al matrimonio. "
68 " Tutta la cagnara che fanno le suffragette non è per donne come lei e me. È per le signore benestanti, che vorranno sempre qualcun altro per farsi lavare il pavimento e svuotare il pitale.» "
69 " Pensai a tutte le parole che avevo raccolto da Mabel, da Lizzie e da altre donne: donne che sventravano il pesce o tagliavano i tessuti o pulivano i bagni pubblici femminili di Magdalen Street. Esprimevano le proprie opinioni usando parole adatte a loro e si dimostravano deferenti mentre io le trascrivevo sulle schede. Per me queste schede erano preziose e le nascondevo nel baule per proteggerle. Ma da che cosa? [...] Il mio Dizionario delle parole perdute non era diverso dell’inferriata nella Ladies’ Gallery della Camera dei Comuni: nascondeva ciò che si sarebbe dovuto vedere e azzittiva ciò che si sarebbe dovuto udire. Dopo la scomparsa mia e di Mabel, il baule non sarebbe stato altro che una bara. "
70 " Cunt, «fica»: colloquiale per vagina; un insulto basato sulla premessa che la vagina di una donna sia volgare. "
71 " [...] i termini più usati per definirci descrivevano la nostra funzione rispetto ad altri. Persino le parole più benevole – «pulzella», «moglie», «madre» – dicevano al mondo se eravamo vergini o no. Qual era l’equivalente maschile di pulzella? Non ne avevo idea. Qual era l’equivalente maschile di signora, di puttana, di disturbatrice della quiete pubblica? "
72 " I find that the more I define, the less I know. I spend my days trying to understand how words were used by men long dead, in order to draft a meaning that will suffice not just for our times but for the future. "
73 " Nostro nonno era schietto riguardo all’argomento del diritto di voto alle donne, ai tempi in cui il suffragio universale era l’argomento politico del giorno. Mi chiedo come il nostro Dizionario definirà «universale». A quell’epoca significava tutti gli adulti, indipendentemente dalla razza, dal reddito o dalle proprietà. Ma le donne non vi erano comprese e questo faceva infuriare il nonno. Sarebbe stata una lunga campagna, lo sentirono dire, e perché avesse successo andava combattuta su molteplici fronti. "
74 " You are not the arbiter of knowledge, sir. You are its librarian.’ I pushed Women’s Words across his desk. ‘It is not for you to judge the importance of these words, simply to allow others to do so. "
75 " Una volta hai osservato che certe parole erano considerate più importanti di altre semplicemente perché erano state scritte. Argomentavi che, per difetto, le parole degli uomini istruiti erano più importanti delle parole delle classi non istruite, tra le quali rientravano le donne. Continua su questa strada, mia cara Esme: prendi in considerazione le parole che noi usiamo e registriamo. Una volta che la questione del suffragio politico delle donne sarà stata risolta, bisognerà affrontare disuguaglianze meno evidenti. Senza rendertene conto, tu stai già lavorando per questa causa. Come diceva il nonno, sarà una partita lunga. Gioca in una posizione in cui sei brava e lascia che gli altri giochino nella loro. "
76 " The Dictionary is a history book, Esme. If it has taught me anything, it is that the way we conceive of things now will most certainly change. "
77 " «Perché sono così spaventati?» Lizzie sospirò. «Hanno tutti paura di perdere qualcosa, ma i tizi come quello che ti ha sputato in faccia non vogliono che le mogli credano di meritare più di ciò che hanno. "
78 " Il modo migliore per avvicinarci alla comprensione delle nuove parole sono gli articoli di giornale. In questo periodo James passa un bel po’ del suo tempo a contestarne la validità.» Pensai ai ritagli che avevo appena letto. «Non saprei. Spesso sembra che non valgano più di un’opinione qualsiasi, e se vogliamo che sia un’opinione a definire il significato di qualcosa, allora bisognerebbe almeno sentire tutte le campane. E non tutte hanno un giornale che parli per loro.» «Allora è positivo che alcune abbiano te.» "
79 " [...] la guerra era in grado di cambiare la natura degli uomini, avrebbe sicuramente cambiato la natura delle parole, pensavo. "
80 " 331 «Finita», dissi. Gli occhi di Bertie non registrarono nulla. «Che cosa vuol dire?» chiese Angus. «Significa che ha terminato.» «Che lingua è?» «Esperanto.» «Mai sentito.» «È inventata, in un certo senso. Dovrebbe essere abbastanza semplice perché la impari chiunque. È stata creata per promuovere la pace tra le nazioni.» «E come sta andando, signora?» Sorrisi fiaccamente posando lo sguardo sul fondo del letto di Angus: non c’erano i piedi sotto le lenzuola. "