" فلم تكن المسألة خلافًا بين عليٍّ ومعاوية على شيء واحد، ينحسم فيه النزاع بانتصار هذا أو ذاك. ولكنها كانت خلافًا بين نظامين متقابلين وعالمين متنافسين: أحدهما يتمرد ولا يستقر، والآخر يقبل الحكومة كما استجدت، ويميل فيها إلى البقاء والاستقرار … أو هي كانت صراعًا بين الخلافة الدينية كما تمثلت في عليِّ بن أبي طالب، والدولة الدنيوية كما تمثلت في معاوية بن أبي سفيان. "

― عباس محمود العقاد , عبقرية الإمام علي