" Ogni stanza ha un'alcova detta tokonoma, riservata ad una o più cose belle - una pittura, una poesia tracciata in delicati geroglifici, una scultura antica, un vaso - ed a qualche fiore sapientemente disposto. Quando il padrone o la padrona di casa sono persone di gusto, tutto è legato da segrete armonie; opera d'arte e fiori si completano come note d'un canto armonizzato, spesso ad evocare o a commentare un dato stato d'animo od un dato evento: arrivo, gioia, primavera, partenza, amore, natura, tristezza, montagna, congratulazioni, l'infinita ricchezza dei moti del cuore e dei volti del mondo. Il posto d'onore è quello dinnanzi al tokonoma; ma non di faccia, ma di schiena; il posto cioè, in cui l'ospite appaia agli altri commensali come incorniciato dall'alcova sacra del bello. Dopo una breve lotta di sorrisi e d'inchini, debbo arrendermi ad essere incorniciato di bellezza. "

― Fosco Maraini , Ore giapponesi