" Mesmo nas sociedades industriais mais avançadas de nossa época, a distância entre os mais elevados e os mais baixos níveis educacionais é enorme. O número de analfabetos declinou, o de pessoas "semi-educadas" aumentou. Muito do que é considerado característico da civilização do século XX, ostenta esse cunho — como resultado das deficiências dos sistemas educacionais contemporâneos, com todas as frustrações e desperdício de talentos que isso acarreta.
Entre os fatores mais ou menos superficiais na ascensão do movimento nacional-socialista estavam as peculiares características sociais de sua elite. A maioria dos líderes do partido era, de fato, "semi-educada". Eles eram — e isso não era incomum, em absoluto, para um movimento desse tipo — prescritos ou fracassados na antiga ordem, freqüentemente devorados por uma ambição ardente que os tornava incapazes de suportarem suas deficiências e de as admitirem para si mesmos. O sistema de crenças nazistas, com sua rala camada de verniz pseudocientífico espalhada sobre uma primitiva e bárbara mitologia nacional, foi um dos mais extremos sintomas do crepúsculo moral e intelectual em que eles viviam. Não as atraía, com poucas exceções, o fato de que tal sistema não podia resistir ao julgamento de pessoas mais educadas e isso foi provavelmente uma das razões pelas quais essas pessoas subestimaram com freqüência a seriedade da própria crença e a autenticidade dos sentimentos nela investidos. Poucos mitos sociais e, em especial, nacionais do nosso tempo estão livres de semelhantes falsidades e barbarismos. A doutrina nacional-socialista mostra, como num espelho deformador, algumas das mais flagrantes características comuns desses mitos. Não era incompatível com a fervorosa crença de Hitler na verdade fundamental do credo que professavam o fato de que ele e seus auxiliares eram mestres da dissimulação e da divulgação de mentiras deliberadas, que suas pregações continham uma forte dose de ódio, impostura e hipocrisia. De fato, o nacional-socialismo combinou muitos dos traços de um movimento religioso com os de um partido político. Vê-lo como tal, como um movimento que assenta numa crença sinceramente sustentada, é uma das primeiras condições prévias para entender o que aconteceu. O movimento começou como uma seita. Seu líder acreditou, desde o começo, em sua missão messiânica, em sua missão de salvador da Alemanha. Muitos de seus membros também creditavam nisso. E, transportados milagrosamente para o topo, no auge de uma jongada crise, tornou-se absoluta e inabalável a certeza de que suas crenças eram verdadeiras, seus métodos justificados e o êxito de sua missão predestinado. "
― Norbert Elias , The Germans
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Entre os fatores mais ou menos superficiais na ascensão do movimento nacional-socialista estavam as peculiares características sociais de sua elite. A maioria dos líderes do partido era, de fato, "semi-educada". Eles eram — e isso não era incomum, em absoluto, para um movimento desse tipo — prescritos ou fracassados na antiga ordem, freqüentemente devorados por uma ambição ardente que os tornava incapazes de suportarem suas deficiências e de as admitirem para si mesmos. O sistema de crenças nazistas, com sua rala camada de verniz pseudocientífico espalhada sobre uma primitiva e bárbara mitologia nacional, foi um dos mais extremos sintomas do crepúsculo moral e intelectual em que eles viviam. Não as atraía, com poucas exceções, o fato de que tal sistema não podia resistir ao julgamento de pessoas mais educadas e isso foi provavelmente uma das razões pelas quais essas pessoas subestimaram com freqüência a seriedade da própria crença e a autenticidade dos sentimentos nela investidos. Poucos mitos sociais e, em especial, nacionais do nosso tempo estão livres de semelhantes falsidades e barbarismos. A doutrina nacional-socialista mostra, como num espelho deformador, algumas das mais flagrantes características comuns desses mitos. Não era incompatível com a fervorosa crença de Hitler na verdade fundamental do credo que professavam o fato de que ele e seus auxiliares eram mestres da dissimulação e da divulgação de mentiras deliberadas, que suas pregações continham uma forte dose de ódio, impostura e hipocrisia. De fato, o nacional-socialismo combinou muitos dos traços de um movimento religioso com os de um partido político. Vê-lo como tal, como um movimento que assenta numa crença sinceramente sustentada, é uma das primeiras condições prévias para entender o que aconteceu. O movimento começou como uma seita. Seu líder acreditou, desde o começo, em sua missão messiânica, em sua missão de salvador da Alemanha. Muitos de seus membros também creditavam nisso. E, transportados milagrosamente para o topo, no auge de uma jongada crise, tornou-se absoluta e inabalável a certeza de que suas crenças eram verdadeiras, seus métodos justificados e o êxito de sua missão predestinado." style="width:100%;margin:20px 0;"/>